Para Claude Raffestin (1993), as bases para a compreensão do território como uma relação das pessoas com o espaço estão no poder.
É essencial compreender bem que o espaço é anterior ao território. O território se forma a partir do espaço, é o resultado de uma ação conduzida por um ator sintagmático (ator que realiza um programa) em qualquer nível. Ao se apropriar de um espaço, concreta ou abstratamente [...] o ator “territorializa” o espaço. (RAFFESTIN, 1993, p. 143).
Na análise de Raffestin, a construção do território revela relações marcadas pelo poder que modifica o espaço, já que “o território se apóia no espaço, mas não é o espaço. É uma produção, a partir do espaço. Ora, a produção, por causa de todas as relações que envolve, se inscreve num campo de poder” (RAFFESTIN, 1993, p. 51). É importante enfatizar uma categoria essencial para a compreensão do território, que é o poder exercido por pessoas ou grupos sem os quais não se define o território. Poder e território, apesar da autonomia de cada um, serão tratados conjuntamente para a discussão sobre o conceito de território. Para saber mais sobre as relações de poder e o conceito de território, indicamos esta leitura complementar.
