Ao observarmos uma coleção de dados que representam fenômenos que nos interessa conhecer, é importante explorar a natureza desses dados. Por exemplo, se tivéssemos em mãos uma lista com o preço cobrado por um mesmo produto alimentício, poderíamos questionar: qual o menor preço? Qual o maior preço? Qual a diferença entre o maior e o menor preço?
Saber as respostas para essas questões nos dará um melhor conhecimento sobre a comercialização deste produto.
Por exemplo, considere o preço do pacote de 1kg de arroz parboilizado integral de uma mesma marca, nos sete supermercados de um dado bairro.
As respostas que encontramos para as questões feitas acima seriam:
a) o preço mais baixo é R$2,35;
b) o preço mais alto é R$3,90;
c) a diferença entre os extremos é de R$1,55.
Uma boa maneira de conhecer seus dados é colocá-los em ordem, que pode ser crescente ou decrescente. Isso facilita o reconhecimento imediato dos valores extremos.
Ao organizar os dados da coluna de preços da Tabela 1 obtemos a seguinte lista de valores: {2,35; 2,65; 2,75; 2,8; 3,15; 3,2; 3,9}.
